Yleiskuva
Virus tarttuu punkin pureman kautta lähes välittömästi, toisin kuin borrelioosissa, joten nopea punkin poisto ei estä TBE-tartuntaa yhtä tehokkaasti. Harvinaisena tartuntatapana on pastöroimaton maito riskialueilla. Itämisaika on tyypillisesti 1–2 viikkoa. Riskialueet ovat laajentuneet Suomessa, ja tautia esiintyy punkkikaudella.
Oireet
Tauti etenee usein kaksivaiheisesti: ensin ilmaantuu flunssan kaltainen kuumevaihe, joka väistyy, ja osalla seuraa noin viikon kuluttua toinen vaihe, jossa virus tunkeutuu keskushermostoon. Toisen vaiheen oireita ovat korkea kuume, kova päänsärky, niskajäykkyys, oksentelu, tajunnan häiriöt ja mahdolliset halvausoireet. Osalle jää pysyviä jälkioireita, kuten muisti- ja keskittymisvaikeuksia tai halvauksia. Lapsilla tauti on yleensä lievempi kuin aikuisilla.
Hoito
TBE:hen ei ole parantavaa lääkehoitoa, joten hoito on oireenmukaista ja tukevaa. Aivotulehdusvaiheessa potilas hoidetaan sairaalassa, jossa seurataan neurologista tilaa, huolehditaan nesteytyksestä, kivunlievityksestä ja tarvittaessa hengityksen tukemisesta. Kuntoutus on tärkeä osa toipumista, jos jälkioireita jää.
Lääkitys
Spesifistä viruslääkettä ei ole. Lääkitys on oireenmukaista, kuten kipu- ja kuumelääkkeet sekä tarvittaessa kouristuksia ja aivopainetta hoitava lääkitys sairaalassa. Antibiootit eivät tehoa virustautiin.
Yleisiä huomioita
Tärkein ehkäisykeino on TBE-rokote, jota suositellaan riskialueilla asuville ja siellä paljon ulkoileville; rokote annetaan sarjana ja se antaa hyvän suojan. Lisäksi punkkien torjunta (vaatetus, karkotteet, punkkitarkistus) on hyödyllistä. THL päivittää rokotussuosituksia riskialueiden mukaan, ja osa väestöstä saa rokotteen kansallisesta ohjelmasta.
Rajaus
Tämä kuvaus koskee TBE-viruksen aiheuttamaa puutiaisaivotulehdusta, ei borrelioosia, joka on bakteeritauti ja kuvattu erikseen. Kuvaus on yleisluonteinen tietoteksti eikä korvaa lääkärinarviota.